在足球比赛中，“中立球”并不是国际足联《足球竞赛规则》中的正式术语，但它常被球迷或解说员用来描述某些特定情况下的比赛恢复方式，尤其是当球出界后由裁判通过坠球（dropped ball）重新开始比赛的情形。理解这一概念的关键，在于厘清“坠球”规则的判定条件与实际应用场景。

根据现行规则，坠球是裁判在无法明确归属控球权、且不符合界外球、球门球或角球等标准恢复方式时采用的手段。典型场景包括：比赛因场外干扰（如观众闯入、动物入场）、球员突发严重伤病、裁判自身失误导致比赛中断，或双方球员同时犯规且难以判定责任方等u球体育直播。此时，裁判会在中断地点单手将球松开使其自然落地，比赛随之恢复。

坠球规则的演变与限制

2019年规则修订后，坠球机制发生重大变化：过去任何球员都可争抢坠球，如今则规定必须由最后触球一方的一名球员单独在本方半场内接球（除非在对方球门区内，则改为在球门区线最近点执行）。更重要的是，新规则明确禁止直接射门得分——若坠球后未经至少两次触球就进球，无论哪方打入均无效。这一调整旨在减少争议，避免利用规则漏洞“偷袭”得分。

值得注意的是，许多球迷误将“球卡在门柱与横梁夹角”或“VAR介入后取消进球”等情况称为“中立球”，但这些情形实际仍按标准规则处理（如球未完全越过门线不算进球，或由防守方发球门球）。真正的坠球极为罕见，通常只出现在非竞技性中断场景中。因此，“中立球”更多是通俗说法，其核心对应的是规则中的“坠球”程序，而非一种独立的判罚类型。